Convalesco

I firmly believe that GNU/Linux will overthrown other operating systems in the future if lawsuits and corporate tricks doesn’t stop in some way, the development. Of course, I’m not sure, no one can tell what’s gonna happen next, but I think that the operating systems in the future along with the internet will be free or dead. Free meaning, not priced. Not necessarily open source, just free. I believe that the operating systems will become a platform for developing programs. They already are. Windows, MacOSX and GNU/Linux have all powerful development tools with their pro’s and con’s. The main difference is the price: GNU/Linux is FREE. It’s development model may has it’s week spots. The end user, for most GNU/Linux programmers is considered above the average end user’s level. Which is not wrong at all. If some Linux geek needs a widget his desktop, Fluxbox, I as a GNU/Linux hacker he may write the code and the GUI just for his window manager not carrying about others. He may not care too much about newbies and installation harassment. Yes, still it’s free. The lovely distribution called Ubuntu has done a marvellous work around Linux. It made it much more efficient and easy to install and upgrade. Still there are issues that require console to be used, while MacOSX doesn’t require console although the BSD roots are visible if you open the Terminal.

Linux already is a great platform for corporations to develop their business on it. It’s not an accident that the Linux server market share is huge and growing. The TCO is often in Linux’s favour. Especially when it comes to large scale projects.

Linux is usually the first operating system to implement new ideas. Usually these new ideas are badly or poorly implemented, but most of them start here. Widgets for example, made their first appearance in MacOSX Panther if I’m not mistaken using a third party program and then Apple implemented them into Tiger. Microsoft waited for Windows Vista, in order to put them on the desktop. For computer users like me, widgets are just memory consuming eye candies, that usually hurt productivity, but still the first operating system that had small pieces of software running on the desktop showing computer stats, the weather or other staff where made for Linux. This is just one of the ideas. There are many other examples.

Big corporations supported linux after they understood it’s possibilities and the divine gift that were given to them by Linus Torvalds and the GNU community. File systems such as XFS, JFS and EXT3FS were made for Linux by corps. IBM strongly supports linux, Sun Microsystems supports Linux, while producing Solaris, HP supports Linux too. With corporations like the these it’s hard to fail.

Back on the desktop. Linux still has a very small percentage of users. But, think about it, can it grow smaller? I’m convinced that it cannot. It can only grow larger and stronger. The reason, is the openness and price. How can you compete with something that its free? By delivering a far superior product and supporting it. But for how long will Windows and MacOS be so much better than Linux for desktop users. There’s a convergence towards a similar model. You can see it clearly if you check out the three new operating systems: Linux Ubuntu (KDE 4.0), Windows Vista, MacOSX Leopard, they all have the same eye candies, the same capabilities. Ubuntu has done a great job, I rarely have to use command line with Ubuntu. In a few years, if the developers and community can keep the pace, they will need no console at all to make everything work (printers, scanners, webcams, etc). What will happen then?

People still use Microsoft’s pirated products. Piracy kills both open source programs and closed source programs. If someone needs to use Adobe’s Photoshop for it’s supreme picture editing capabilities, he must purchase the software! Otherwise go Gimp and be legal. Most of the average users will never use Photoshop’s advanced features.

While I like so much the MacOSX and the Macintosh community, for being smart and fancy and everything, like Apple and MacOSX is, I see no future if the OSX remains closed. I’m talking about the immediate future, I’m talking about something that will happen in 50 or 60 years. When all the operating systems around will be very much alike. I may or may not be wrong, I hope I’m not though, for the sake of everybody. I don’t believe that software like Final Cut should be free. I firmly believe that considering the fact that Linux is around, the others have no choice. They must go open source, free or die.

Η Microsoft είναι η μεγαλύτερη εταιρία στον κόσμο. Όπως κι αν το αντιλαμβάνεστε αυτό. Είναι απλά η μεγαλύτερη, πλουσιότερη, εταιρία στον κόσμο. Ο David Weiss είναι ένας υπάλληλος της Microsoft που δεν διστάζει να αναλύσει τις σκέψεις του στο blog του. Στο τελευταίο post του, Be Microsoft εστιάζει την προσοχή του, στην γενικότερα αρνητική ψυχολογία που έχουν οι υπάλληλοι της εταιρίας. Αντί να προσέξουν τους πελάτες και τα προϊόντα τους, σαν να λέμε το 90% της παγκόσμιας αγοράς λογισμικού, ασχολούνται με τους αντιπάλους τους. Δηλώσεις όπως αυτή του Bill Gates, “Δεν φοβόμαστε το Google” δεν βοηθούν την κατάσταση.
Η αλήθεια είναι, πως αυτή η νοοτροπία της Microsoft, δηλαδή το να καταστρέφει τον αντίπαλο, αντί να τον ανταγωνίζεται για το καλύτερο, την έχει φέρει σε αυτό το σημείο. Να έχει το μεγαλύτερο μερίδιο της αγοράς. Από ότι φαίνεται, αυτός ο τρόπος λειτουργίας αποτελεί πάγια τακτική της Microsoft από τότε που ο Bill Gates έκλεβε το λογισμικό της Apple. Αν κρίνουμε τον τρόπο που αντιμετωπίζει το GNU/Linux και το Open Source γενικότερα, τα συμπεράσματα είναι αναμφισβήτητα αρνητικά.
Με την προσθήκη του Google και το come back της Apple η Microsoft έχει 3 μέτωπα πλέον. Αυτό από όσο καταλαβαίνω από το post του David Weiss την έχει οδηγήσει σε κρίση. Είναι λογικό, αφού το MacOSX είχε είδη από την έκδοση Panther πολλά από αυτά που τα Windows Vista λανσάρουν για καινούρια τεχνολογία, ενώ είναι σχεδόν σίγουρο ότι το Leopard θα είναι πιο advanced από τα Vista. Η Apple έχει δημιουργήσει ένα gap στον τομέα του Desktop που δεν το περίμενε η Microsoft. Το αστείο είναι ότι οι περισσότεροι χρήστες έχουν ακόμη Windows και δύσκολα θα αλλάξουν. Η Microsoft όμως καταλαβαίνει την κατωτερότητα του λογισμικού τους, κι είναι ανήσυχη γιατί δεν βρίσκει τρόπο να πατάξει τον ανταγωνισμό. Π.χ. να βγάλει ένα νομοσχέδιο για να απαγορεύσει παγκοσμίως την κυκλοφορία συστημάτων UNIX-like!! Η κάτι τέτοιο κουφό. Ακόμη και η συμφωνία με την Novell, πιθανών να μην αποσκοπεί σε συνεργασία αλλά σε καταστροφή του αντιπάλου (GNU/Linux).
Το αστείο είναι ότι το μέγεθος των Linux & Apple & Google μαζί δεν θα έπρεπε να ανησυχεί την Microsoft αφού έχει έτσι κι αλλιώς το πάνω χέρι σε όλους τους τομείς. Το θέμα είναι να προσπαθήσει να το διατηρήσει με την καινοτομία, κι όχι “κλέβοντας” ιδέες. Βέβαια τώρα, το παραμύθι το έχουν μάθει και οι άλλοι. Η Apple κάνει πατέντα το Expose’ κι αν μπορούσε και τα widgets, ενώ το GNU προχωράει σε GPL v3.
Η Apple είπε ο Steve Jobs, στο τελευταίο WWDC, έπρεπε να καταλάβει ότι δεν χρειάζεται να κατατροπώσει την Microsoft για να ξαναγίνει δυνατή εταιρία. Αυτό είναι αλήθεια, ούτε η Microsoft πρέπει να θάψει όλους τους άλλους για να είναι το νο1 για τα επόμενα 100 χρόνια. Η διαφορά με την Apple είναι ότι, από καταβολής της εταιρίας, οι ιδέες της ήταν καινοτόμες. Επίσης τότε, δεν υπήρχε η κοινότητα ανοιχτού λογισμικού.
Τώρα όλοι ξέρουμε από που προέρχονται οι ιδέες των μεγάλων εταιριών. Apple & Microsoft. Widgets? Virtual Desktops? Real Time notifications? Journaled File Systems? Μήπως τα είχε το GNU/Linux πρώτο από όλα; Απλά ήταν.. In the wild. Είχα desktop με fluxbox και widgets το 2002. Πολύ πριν πάρω Mac και πριν βγούν τα widgets σε Windows & Mac.
Αυτήν την στιγμή η Apple έχει δημιουργήσει την φήμη της εταιρίας η οποία κάνει καινοτομίες. Ο Steve Jobs δεν σταματά να μας εκπλήσσει. Η Microsoft, πότε εξέπληξε θετικά για τελευταία φορά έναν computer literate άνθρωπο; Ακόμη και τα (s)Vista έχουν πάρει αρνητικές κριτικές από τους θαυμαστές της. Ο μόνος τρόπος να αλλάξει στρατηγική η εταιρία αυτή είναι να αλλάξει executives, και φυσικά τον CEO.