Convalesco

Flipboard for the iPad

Τα προγράμματα για iPad αυξάνονται και πληθύνονται με το πέρασμα του χρόνου, γεωμετρικά. Το iPad είναι η ιδανική συσκευή για να “καταναλώνεις” περιεχόμενο (content). Δεν μου είχε κάνει ποτέ μέχρι σήμερα εντύπωση κάποιο application για το iPad. Σημαντικά applications, όπως ένα καλό sponsored facebook app, λείπουν διακαώς από το iPad¹. Πρόσφατα όμως, διάβασα για το Flipboard κι άρχισα να το χρησιμοποιώ ακατάπαυστα, σε καθημερινή βάση! Υπάρχει και μια δυσλειτουργία, δεν γνωρίζω γιατί αλλά κάποια Ελληνικά άρθρα τα βγάζει με Κινέζικους(!!!) χαρακτήρες. Όχι σπασμένο encoding, βλέπω ιδεογράμματα!?!

Το Flipboard διαβάζει τα twitter και facebook streams του χρήστη και δημιουργεί ένα είδους περιοδικού, με φωτογραφίες και βίντεο, τα οποία γίνονται display σε ένα πανέμορφο layout που θυμίζει περιοδικό ή εφημερίδα. Τα άρθρα γίνονται preview, κάποια μερικώς άλλα εξ ολοκλήρου, και τα tweets φαίνονται σε όμορφα τετραγωνάκια, όμορφα στοιχισμένα. Κάτι παρόμοιο, κάτι η υπηρεσία paper.li². Παρόλα αυτά, το Flipboard έχει σαφώς ανώτερο layout από το paper.li .

Το πρώτο πράγμα που αντιλήφθηκα κάνοντας ευρεία χρήση του Flipboard είναι η διαφορά ποιότητας του twitter με το facebook stream μου. Στο facebook έβλεπα μόνο video clip και φωτογραφίες – πολλές ομολογουμένος γελοίες – που μου ήταν άκρως αδιάφορες. Στο twitter stream, με ελάχιστες εξαιρέσεις, πολλά posts ή σχόλια δημιουργούσαν ένα ευχάριστο ψηφιδωτό άρθρων γύρω από την τεχνολογία κυρίως, και την επικαιρότητα, με συνδέσμους και σχόλια από τον παγκόσμιο αλλά και Ελλαδικό τύπο.

Σήμερα διάβασα γι αυτό και στο NewsWeek, issue 23 & 30, August 2010, σε άρθρο του Daniel Lyons, “When you are the editor“, στο οποίο αναφέρεται ότι το Flipboard είναι μια προσπάθεια δύο ανθρώπων, του Mike McCue και του Evan Doll. Ο δεύτερος είναι πρώην υπάλληλος της Apple. Η ιδέα για τους ήρθε όταν συμφώνησαν ότι, το να διαβάζει κανείς ένα twitter stream είναι δύσκολο. Η εταιρία απασχολεί 19 εργαζόμενους κι είχε πάνω από 150 προσφορές για διαφήμιση στο Flipboard τις πρώτες εβδομάδες λειτουργίας. Ακόμη δεν έχουν βρει ένα μοντέλο εσόδων, προσπαθώντας προφανώς να βελτιστοποιήσουν τις επιλογές τους.

Να σημειώσω ότι ακόμη και payware στα 7.99 EUR θα το αγόραζα ευχαρίστως. Το Flipboard έχει χρηματοδοτηθεί από VC με 10.5 εκ δολάρια!

Ελπίζω να δούμε στο μέλλον παρόμοιες αξιόλογες και καινοτόμες προσπάθειες όπως αυτή. Κάνουν την ζωή των χρηστών… Ομορφότερη!

1. Είναι εκνευριστική η αδιαφορία του Zuckemberg για το iPad σαν πλατφόρμα πλοήγησης στο facebook [↩]
2. Μπορείτε για παράδειγμα να δείτε πως φαίνεται το δικό μου twitter stream στο paper.li [↩]

The iPad

Ο Steve Jobs στο τελευταίο WWDC δεν έκανε λόγο για το MacOSX και τα Macs (laptops/desktops) με αποτέλεσμα πολλοί να αναρωτιούνται αν έχει φτάσει το τέλος του MacOSX κι αρχίζει μια εποχή όπου θα δεσπόζουν τα tablets και οι πολυμορφηκές συσκευές οι οποίες θα είναι συνδεδεμένες στο διαδίκτυο.

Μάλιστα ο Steve Jobs έχει αναφέρει σε συνεντεύξεις¹ ότι οι σταθεροί υπολογιστές θα πεθάνουν και θα μοιάζουν με δεινόσαυρους κι ότι αυτή η αλλαγή δεν θα αρέσει σε πολλούς, παλιούς, ούτε στον ίδιο που έχει μάθει με τα PC’s αλλά δυστυχώς είναι αναπόφευκτη.

Από μια οπτική γωνία, ο Steve Jobs και οι υποστηρικτές των internet tablets, παλιότερα netbooks κλπ. Έχουν δίκιο και τα στοιχεία τους επιβεβαιώνουν, η Mary Meeker της Morgan Stanley επιβεβαιώνει ότι το internet μέσω κινητών τηλεφώνων² θα ξεπεράσει το fixed internet³ πριν το 2015.

Αν κρίνω από τον εαυτό μου, η χρήση που κάνω μέσω iPhone είναι περίπου 400 MB internet traffic από 3G/GPRS και το χρησιμοποιώ αρκετά συχνά για υπηρεσίες όπως: FourSquare, Google Maps, Twitter, Facebook, RSS News Reader, Browsing. Παρόλα αυτά σε καμία περίπτωση δεν μπορώ να σκεφτώ το iPhone ή το iPad ως ανεξάρτητες συσκευές. Δυστυχώς ή ίδια η Apple έχοντας ένα τόσο κλειστό μοντέλο ελέγχου δεν αφήνει τις συσκευές να λειτουργήσουν ως ανεξάρτητες διαδικτυακές συσκευές. Δεν μπορείς να περάσεις το content που έχεις στον υπολογιστή σου σε ένα iPad ή σε ένα iPhone χωρίς μετατροπές. Ακόμη και τα έγγραφα, είναι όμορφα να τα βλέπεις στο iPad, προκαλώ τον οποιονδήποτε να δημιουργήσει ένα έγγραφο Pages ή μια επαγγελματική παρουσίαση στο Keynote στο iPad! Αποκλείεται, θα φάει ημέρες. Επίσημα μάλιστα, δεν μπορεί να γράψει Ελληνικά (στο iPad) αφού το Ελληνικό πληκτρολόγιο δεν υποστηρίζεται ακόμη!

Κατά την ταπεινή μου γνώμη η υπεροχή της Apple στηρίζεται κυρίως στο λογισμικό που η εταιρία έχει καταφέρει να δημιουργήσει. Η βάση του λογισμικού της είναι το MacOSX. Είναι κάτι διαφορετικό να δημιουργήσει μια ομάδα ανάπτυξης του συστήματος για φορητές συσκευές iOs και κάτι διαφορετικό το να παρατήσει εντελώς το MacOSX και να ασχολείται αποκλειστικά με το iOs. Πιστεύω πως το MacOSX είναι αυτό που δίνει ιδέες και υλικό στο iOs κι όχι αντίστροφα. Φυσικά το ότι το iOs αποτελεί το ισχυρό όπλο της εταιρίας στην αγορά των φορητών συσκευών που παράγει, δεν μπορεί να παραγνωριστεί αλλά σε καμία περίπτωση δεν πιστεύω ότι η Apple θα σταματήσει την ανάπτυξη του OSX ή των υπολογιστών της.

Με την σημερινή μορφή του το iPad είναι μια συσκευή γεμάτη καινοτομίες, όμως στον χώρο εργασίας, εκτός από παρουσιάσεις λίγα μπορεί να προσφέρει γιατί απλούστατα είναι πολύ δύσκολο να δημιουργήσεις content οποιασδήποτε μορφής σε αυτό! Το touchscreen keyboard είναι άκρως δύσχρηστο ενώ ακόμη και το πως θα το στηρίξεις για να γράψεις με δύο χέρια είναι ένα μεγάλο θέμα. Όσο εύκολη είναι η κατανάλωση content τόσο δύσκολη είναι η δημιουργία του, από ένα απλό blog post έως την δημιουργία ενός αρχείου Number

Έπειτα το iPad σήμερα έχει σοβαρότατες ελλείψεις σε Applications. Η πρώτη και σημαντικότερη είναι το Facebook. Ενώ μπορείς να κάνεις login δεν λειτουργεί το facebook chat, κι ενώ υπάρχουν payware apps γι αυτόν τον λόγο δεν υπάρχει multitasking για να μπορείς να είσαι loged-in στο facebook και να κάνεις chat ταυτόχρονα. Κι ενώ κάποια προγράμματα έχουν ενσωματωμένο browser στο facebook chat application δεν μπορείς να ανοίξεις τις ομάδες που έχεις κλείσει από το chat το υπολογιστή. Όταν μια ομάδα είναι κλειστεί απλά δεν φαίνεται, άρα είναι σαν να μην υπάρχει. Εν ολίγοις μιλάμε για άθλιες υλοποιήσεις του chat. Για το twitter δεν υπάρχει ένα ικανοποιητικό πρόγραμμα, ενώ το multitasking που ποτέ δεν χρειάστηκα στο iPhone εδώ κι ένα χρόνο εντατικής χρήσης, στο iPad λείπει διακαώς! Το iOs λένε ότι θα βγει μετά τον Σεπτέμβριο χωρίς να έχει οριστεί ημερομηνία ακόμη…

Πολλά News Applications είναι απαράδεκτα, π.χ. το Times Magazine σε χρεώνει κάποια χρήματα απλά και μόνο για να κατεβάσεις ένα PDF αρχείο με το νέο τεύχος. Άλλα όπως το Reuters News Pro και το NYT Editor’s choice αξίζουν μια δοκιμή και είναι freeware. Από την εμπειρία μου, κάποια applications crasharoun πολύ συχνά, με αποτέλεσμα να κάνουν την χρήση τους σπαστική το λιγότερο, ενώ το browsing έχει σαφέστατα limitation (δεν αναφέρομαι στο flash φυσικά).

Το iPad είναι μια συσκευή με πολλές δυνατότητες που υποφέρει από την ίδια ασθένεια του AppleTV: Είναι πολύ κλειστεί για να είναι ουσιαστικά χρήσιμη! Χωρίς υπολογιστή οι δυνατότητες παροχής content πέρα από αυτό που έχουν δημιουργήσει οι άλλοι για εσάς διαδικτυακά είναι πολύ δύσκολη. Το iPad για την ώρα δεν ήρθε για να ανταγωνιστεί τα Macbooks απλά για να τα… συμπληρώσει!

1. Μπορείτε να βρείτε τις συνεντεύξεις του Jobs στο All things Digitial [↩]
2. Η όπως αποκαλείται mobile data internet που σημαίνει σύνδεση στο διαδίκτυο μέσω GPRS, 3G, HSDPA κλπ. [↩]
3. Μέσω σταθερών γραμμών DSL, οπτική ίνα, κλπ. [↩]

Adobe Flash

Η Adobe είναι μια από τις μεγαλύτερες εταιρίες λογισμικού στον πλανήτη. Γνωστή από προγράμματα όπως το Adobe Photoshop, InDesign, Adobe Air, κλπ. Η Adobe είναι η εταιρία που παράγει την γνωστή τεχνολογία Adobe Flash. Η τεχνολογία flash είναι η παλαιότερη τεχνολογία στο διαδίκτυο που επιτρέπει την παραγωγή πολυμέσων για προσθήκη κινουμένων σχεδίων, βίντεο σε ιστοσελίδες καθώς και δυνατότητες αλληλεπίδρασης με τον χρήστη.

Η τεχνολογία Flash είναι ευρέως διαδεδομένη στο διαδίκτυο και υποστηρίζεται από τα τρία μεγάλα λειτουργικά συστήματα: Windows, Macintosh & GNU/Linux εδώ και πολλά χρόνια. Παρόλα αυτά αυτή η υποστήριξη είχε πάρα πολλά προβλήματα σε όλα τα Unix-derivatives λειτουργικά¹ κυρίως σε ότι αφορά την (κατά)χρήση επεξεργαστή. Συχνό ήταν τα προηγούμενα χρόνια το φαινόμενο, να κολλάει ο CPU στο 100% ή στο 80% απλά και μόνο παίζοντας ένα video στο youtube.

Από την εμφάνιση του iPhone που άλλαξε τα πάντα στον τομέα κινητών τηλεφώνων, μετατρέποντας τα κινητά από smartphones ε internet tablets κι ανοίγοντας τον δρόμο για συσκευές οι οποίες είναι συνδεδεμένες με data plan στο διαδίκτυο 24/7, η Apple προσπάθησε αρχικά να δημιουργήσει με την Adobe μια έκδοση flash για το iPhone. Η Adobe σύμφωνα με τον Steve Jobs και το γράμμα που δημοσιεύτηκε πρόσφατα, αρχικά δεν μπόρεσε να παρουσιάσει μια έκδοση flash για το iPhone χωρίς προβλήματα. Το σχίσμα ήταν προ πυλών, όμως ο πανικός της Adobe πολλαπλασιάστηκε με την εμφάνιση και την τρομακτική επιτυχία του Apple iPad.

Apple Inc.

Το γράμμα του Steve Jobs αξίζει να το διαβάσετε. Τα επιχειρήματα που παρουσιάζει ο CEO της Apple είναι παραπάνω από “σοβαρά”. Το Flash δεν έχει δημιουργηθεί για συσκευές τελευταίας γενιάς με Touch Screen. Υπάρχουν performance bugs και το additional layer το οποίο σε κάθε περίπτωση θέλει να αποφύγει η Apple έχει τα θετικά του στην ποιότητα των applications. Ο σημαντικότερος λόγος για τους περισσότερους bloggers όμως, τον οποίο ασπάζεται η Apple είναι η έλευση του HTML5 που καλύπτει το καινό που υπήρχε στον τομέα video χωρίς να έχει τα τεχνικά προβλήματα που έχει η τεχνολογία flash που θεωρείται παλιά συγκριτικά με τις δυνατότητες HTML5.

Λίγο αργότερα η Adobe ξεκίνησε μια καμπάνια σε έντυπο τύπο και διαδίκτυο για την προάσπιση του Flash. Το γράμμα της Adobe αναλώνεται κυρίως σε ηθικούς λόγους δυνατότητας επιλογής από developers. Από ότι φαίνεται θέλει με την καμπάνια της, να πάρει με το μέρος της developers κι εντυπώσεις και να αναγκάσει την Apple να ενσωματώσει με κάποιο τρόπο το flash στις φορητές συσκευές της. Το Flash κάνει σε λίγο καιρό την πρώτη εμφάνιση στο λειτουργικό σύστημα Android που για κινητά τηλέφωνα, που έχει ένα σημαντικό μερίδιο αγοράς και αποτελεί τον σημαντικότερο ανταγωνιστή του iPhoneOS.

Από την οπτική γωνία του χρήστη, η υπόθεση είναι αστεία. Οι δύο εταιρίες, αποτελούν χρόνιους έμμεσους αντιπάλους των open standards, ενώ όπου μπορούν απλά δεν τα στηρίζουν προσπαθώντας να δημιουργήσουν μονοπώλια. Το προφίλ της Apple είναι κάκιστο ανάμεσα στους open source developers παρότι σε πολλά σημεία² είναι σαφέστατα μπροστά αλλά είναι όλα κλειστά συστήματα. Μάλιστα έχει δημιουργήσει το πιο κλειστό ecosystem ευρείας κατανάλωσης, το iTunes Store. Είναι ο μόνος τρόπος να διαχειριστεί ο χρήστης το iPhone ή το iPad. Είναι ξεκάθαρη περίπτωση απομάκρυνσης ανταγωνισμού, αφού απαγορεύει από τον χρήστη την δυνατότητα επιλογής. Υπάρχει μόνο ένα επίσημο κανάλι διοχέτευσης προγραμμάτων στο iPhone κι αυτό περνάει από την Apple. Η εταιρία υποστηρίζει με αυτόν τον τρόπο κρατάει ψηλά την ποιότητα κι έτσι εν τέλη ευνοεί τον τελικό χρήστη. Παρόλα αυτά η Apple σύντομα θα αντιμετωπίσει έλεγχο antitrust στις ΗΠΑ. Την ίδια στιγμή που βρίσκεται σε δικαστική διαμάχη με την Νοkia και την HTC³. Αν η Nokia μοιάζει απελπισμένη, η ΗΤC είναι καθαρά το θύμα της υπόθεσης κι ένα proxy για έμμεση επίθεση στο Android της Google.

Σε όλο αυτό τον πανικό, οι θεωρίες περί open standards της Apple ακούγονται άτοπες. Επίσης είναι πασιφανές ότι η Adobe θα χάσει τεράστιο μερίδιο και ίσως τελικά αναγκαστεί να εγκαταλείψει τοflash εντελώς.

Προσωπικά σαν χρήστης iPhone & iPad το flash δεν μου λείπει καθόλου. Τα 2/3 του διαδικτύου έχουν μετατρέψει τα video σε iphone-ready format. Τα μεγαλύτερα ειδησιογραφικά πρακτορεία βελτιστοποιούν το website content τους για το iPad. Εάν οι χρήστες mobile ξεπεράσουν τους χρήστες desktop το flash είναι επί της ουσίας τελειωμένο.

1. Όπως είναι το GNU/Linux και το MacOSX. Άλλα συστήματα όπως τα *BSD’s άργησαν πάρα πολύ να συμπεριλάβουν Flash support. [↩]
2. Graphics i.e. cocoa [↩]
3. Διαβάστε την πολύ καλή ανάλυση του John Grubber στο Daring Fireball [↩]

Apple's iPad

Πριν από λίγες ημέρες έγινα ένας ακόμη κάτοχος του καινούριου Apple toy, του iPad¹ !!!

Σαν καλό Apple fan-boy αποφάσισα να το αγοράσω πριν έρθει στην Ελλάδα. Μιας κι έχουμε κρίση αποφάσισα να ακολουθήσω τις καθόλα νόμιμες διαδικασίες αγοράς, πράγμα που σημαίνει ότι θα πλήρωνα το κάτι παραπάνω. Το πόσο παραπάνω, ομολογώ πως, αν το γνώριζα από την αρχή, δεν υπήρχε περίπτωση να το αγοράσω. Μου βγήκε κυριολεκτικά ο κούκος αηδόνι.

Η όλη προσέγγιση αγοράς ήταν προφανώς λάθος. Πρώτον πλήρωσα 2 φορές Φ.Π.Α. σε Ελλάδα και Η.Π.Α. καθότι έβαλα έναν γνωστό μου να το αγοράσει από κατάστημα Apple Store στις Η.Π.Α. . Έπειτα δεν υπολόγισα καθόλου το τελωνείο, ενώ θα έπρεπε. Παρόλα αυτά πρόχειροι υπολογισμοί μου, έθεσαν το τελωνείο στα 80 € ενώ τελικά ήταν 250 € σύμφωνα με τον τελευταίο νόμο που άλλαξε… Πριν από 4 ημέρες όπως μου είπε η κοπέλα της UPS. Τα μεταφορικά για ένα iPad 32 GB WiFi + Apple Travel Kit με express delivery + insurance για μέγιστη ασφάλεια κόστισαν 213 USD. Αν βάλετε και τα paypal fees το αποτέλεσμα είναι ολίγον τι εξωφρενικό. Οπότε το να αγοράσεις έναν καθόλα νόμιμο iPad, είναι απελπιστικά ακριβό, μην το δοκιμάσετε.  Το σύνολο είναι περί τα 1.090 EUR για ένα WiFi iPad 32 GB αξίας 599 USD. Στο σύνολο είναι μεταφορικά και τελωνείο².

Κι αφού την έφαγα τη λυπητερή και δεν με βλέπω να πηγαίνω διακοπές μακρυά το καλοκαίρι, ας πάμε σε μια μίνι παρουσίαση του gadget.

Από εξωτερική εμφάνιση, κυριολεκτικά σκίζει, ενώ όπως αναφέρουν οι πηγές ο A4 επεξεργαστής είναι εκπληκτικά γρήγορος! Αν ασχοληθείς με το iPad 40 λεπτά και πιάσεις το iPhone στα χέρια σου, σου φαίνεται κακή απομίμηση! Είναι αρκετά βαρύ για να το κρατάς μονίμως στα χέρια σου, αλλά δεν είναι καθόλου δυσάρεστο σε αίσθηση.

Πιστεύω ότι είναι το καλύτερο μέσω για να διαβάζεις online articles. Καλύτερο κι από τον iMac μου καθώς μπορείς να το κανείς με άνεση, ειδικά το application Reuters New Pro το οποίο για την ώρα είναι δωρεάν είναι εκπληκτικό. Για την ώρα δεν έχω δοκιμάσει παιχνίδια.

Δυστυχώς τα άσχημα, αρχίζουν με το configuration: Λόγο του ότι η πιστωτική μου κάρτα στο AppStore είναι Ευρωπαϊκής προέλευσης δεν μπορώ να εγκαταστήσω την σειρά προγραμμάτων iWork (Pages, Numbers, Keynote) και το πρόγραμμα iBooks μέσα από το οποίο ένας Αμερικανός κάτοχος iPad έχει πρόσβαση σε 30.000 δωρεάν βιβλία! Για το δεύτερο “πρόβλημα” υπάρχουν κάποιες δωρεάν εναλλακτικές λύσεις όπως για παράδειγμα το WattPad App, μέσα από το οποίο μπορείτε να βρείτε όλους τους γνωστούς τίτλους από το Project Guttenberg. Παρόλα αυτά το look & feel αρχείο plain text είναι κάκιστο για μια τέτοια συσκευή.

Για να προσπεράσουμε και το πρόβλημα του iWork, δυστυχώς πρέπει να καταφύγουμε σε jailbreak και torrents, από όπου μπορούμε να κατεβάσουμε το iWork για iPad. Πριν μπορέσετε να το εγκαταστήσετε με ένα απλό drag n drop στο iTunes θα χρειαστεί να κάνετε jailbreak το iPad που φοράει iPhone OS 3.2 με το Spirit. Είναι πολύ εύκολη διαδικασία. Αφού το κάνετε αυτό θα πρέπει να προσθέσετε στα cydia sources το http://Cydia.hackulo.us κι από εκεί να εγκαταστήσουμε την εφαρμογή AppSync. Η εφαρμογή AppSync θα φροντίσει έτσι ώστε να προγράμματα .ipa (Pages, Numbers, Keynote) να εγκατασταθούν χωρίς προβλήματα στο πλέον jailbroken iPad. Ως προς το που θα βρείτε το iWork, φήμες λένε ότι κυκλοφορεί σε διάφορα torrent websites, όπως το brokenstones…

Βέβαια εάν το κάνετε αυτό δεν θα σας καλύψει άλλο η εγγύηση της Apple, αλλά με ένα απλό restore μπορείτε να επαναφέρετε το iPad στην αρχική του κατάσταση, οπότε δεν σας πιάνει. Φυσικά αν ζείτε στην Ελλάδα, δεν νομίζω να σας απασχολεί και πολύ η εγγύηση, διότι έτσι κι αλλιώς δεν έχει έρθει από τον επίσημο διανομέα πρώτον, και δεύτερον κι όταν έρθει η υποστήριξη θα είναι Ελληνικού τύπου.

Η γενικότερη αίσθηση είναι ότι το iPad αποτελεί ένα εξαιρετικό gadget ικανό να πάρει μερίδιο αγοράς από τα NetBooks³ αλλά σε καμία περίπτωση από τα laptops. Ακόμη δεν έχω ξεκάθαρη εικόνα ως προς το τι και πως θα το χρησιμοποιήσω. Είναι πολύ ευχάριστο να το έχεις στο κρεβάτι, δεν έχει Facebook app – πολύ σπαστικό πράγμα – δεν έχει και πολλά άλλα applications που έχω στο iPhone ενώ άλλα που υπάρχουν  πρέπει να τα πληρώσω 2 φορές απλά κατεβάζουμε τις εκδόσεις για iPad δωρεάν!!!Τα iPhone Apps στο iPad είναι πολύ άσχημα για σοβαρή χρήση.

Σε καμία περίπτωση δεν θα μπορούσε το iPad να αντικαταστήσει το Macbook που έχω στο γραφείο. Είναι πολύ κλειστό κι επειδή έτσι κι αλλιώς δεν μπορώ να συνδεθώ στο AppStore είναι εμμέσως πλην σαφώς ανάγκη ή να γίνει κάτι μέσω jailbreak ή να βρίσκομαι στον iMac όπου έχω το iTunes Account μου για να κατεβάσω οτιδήποτε καινούριο.

Δεν είναι κάτι παραπάνω από αυτό που περίμενα, εντυπωσιακό, όμορφο δεν ξέρω κατά πόσο μπορεί να είναι χρήσιμο. Θα προσπαθήσω να το χρησιμοποιήσω στο γραφείο και σε άλλες εργασίες για να δω αν τελικά μπορεί να κάνει δουλειά ή πρόκειται απλά για ένα σπιτικό gadget, ίσα ίσα να δείξουμε ότι ξοδεύουμε και χρήματα σε μαλακίες…

1. Ο πρώτος έχω την εντύπωση πως ήταν ο PiratXΈλληνας κάτοχος. Το review για το iPad με πολλές λεπτομέρειες μας το χάρισε ο Thrilos [↩]
2. Για τελωνείο χρεώθηκε CHF 37% της αξίας του πακέτου, μαζί με τα μεταφορικά παρακαλώ! [↩]
3. Προσωπικά δεν με βόλεψε ποτέ το Acer Aspire One D250 που έχω, παρά μόνο για πειραματισμούς [↩]

Στο παρελθόν έχω εκφράσει πολλές επιφυλάξεις για το iPad, κυρίως για το μοντέλο ανάπτυξης του καινούριου gadget της Apple. Παρόλα αυτά η αποδοχή φαίνεται να είναι ικανοποιητική για την ώρα. Τις πρώτες ημέρες κυκλοφορίας έχει ξεπεράσει τις 300.000 πωλήσεις ενώ έως το τέλος της χρονιάς αναμένεται να έχουν πωληθεί περίπου 5.000.0000 κομμάτια παγκοσμίως. Σίγουρα ένα από αυτά (ή δύο) θα πάρω κι εγώ.

Τα ΜΜΕ φαίνονται ενθουσιασμένα. Τα μεγάλα διεθνή ειδησιογραφικά πρακτορεία περνούν την δυσκολότερη κρίση στην ιστορία τους. Αρχικά υπήρξα ενάντια σε οποιαδήποτε μορφή πληρωμής για την online ενημέρωση θεωρώντας ότι οι διαφημίσεις (banners, ads, κλπ) είναι αρκετές για βγάλουν τα έξοδα της ιστοσελίδας. Δυστυχώς όμως η πραγματικότητα είναι πολύ διαφορετική. Ο smyrnaios αναλύει το πρόβλημα του “πρωτότυπου ρεπορτάζ” εκτενέστερα στο blog του. Είναι πολύ καλό ανάγνωσμα που βοηθά στην κατανόηση της στήριξης του iPad από τα media. Το μόνο που έχει σημασία να αναφέρω είναι ότι τα Google, Yahoo, Bing καθώς και τα περισσότερα Ελληνικά ειδησιογραφικά ΔΕΝ ΠΑΡΑΓΟΥΝ ρεπορτάζ απλώς ΑΝΑΠΑΡΑΓΟΥΝ ειδήσεις.

Τα ΜΜΕ¹ ψάχνουν τα τελευταία δύο χρόνια, απεγνωσμένα, τρόπους να σταματήσουν ή να χρεώσουν τους χρήστες του διαδικτύου για το υλικό – ρεπορτάζ – το οποίο μεταφέρεται, χωρίς να χρεώνεται. Οι επιλογές που έχουν μόνο ξεκάθαρες δεν είναι. Μπορεί οι χιλιάδες χρήστες του Facebook να θεωρούνται άυλο κεφάλαιο, παρόλα αυτά όμως, αυτοί που προσφέρουν ρευστό στο Facebook και σε χιλιάδες άλλες παρόμοιες υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης είναι οι μέτοχοι. Με λίγα λόγια, δεν παράγεται αξία η οποία να μεταφράζεται με άμεσο τρόπο σε ρευστό. Αν για παράδειγμα οι Financial Times αποκλείσουν τους δωρεάν αναγνώστες από την ιστοσελίδα τους, τότε είναι σίγουρο ότι το 95% των χρηστών που επισκέπτονται την ιστοσελίδα θα επιλέξουν κάποια άλλη πηγή ενημέρωσης. Γιατί οι επιλογές υπάρχουν, καλώς ή κακώς. Αν οι FT αφήσουν δωρεάν την ειδησιογραφία τους, δεδομένου ότι οιπ πωλήσεις εφημερίδων και παραδοσιακών ΜΜΕ πέφτουν για διάφορους λόγους, δεν θα έχει κανείς προφανή λόγο να πληρώσει για κάτι που θεωρητικά του παρέχεται δωρεάν.

Οι αλλαγές στον τομέα της ενημέρωσης τα τελευταία χρόνια είναι καταιγιστικές. Σε αυτό το νέο πλαίσιο που διαμορφώνεται καλούνται οι διάφοροι οίκοι να βρουν τρόπους χρέωσης υλικού το οποίο καλώς ή κακώς κοστίζει. Στα άρθρα της ιστοσελίδα FT υπάρχει η εξής ανάρτηση στο τέλος του άρθρου:

Copyright The Financial Times Limited 2010. You may share using our article tools. Please don’t cut articles from FT.com and redistribute by email or post to the web.

Αν μια εικόνα αξίζει όσο χίλιες λέξεις, τότε αυτό το Copyright note δείχνει το σημείο στο οποίο έχει φτάσει η κατάσταση. Και είναι καίριες οι αποφάσεις που θα παρθούν τα επόμενα δύο χρόνια σε αυτόν τον τομέα.

Το iPad και οι παρόμοιες συσκευές που θα κατασκευαστούν αποτελούν πιθανότατα το τελευταίο τρένο για τους δημοσιογραφικούς οίκους, γι αυτό και το έχουν στηρίξει με όλο τους το δυναμικό. Έχει δημιουργηθεί ένα buzz χωρίς προηγούμενο. Ακόμη και η κυκλοφορία του iPhone αν και σαφώς ανώτερη καινοτομία, δεν είχε τέτοια υποδοχή από τα media.

Ανάμεσα στα άλλα έχουμε διαβάσει² ότι το 2015 όλα τα 15χρονα θα έχουν tablets, κι άλλες υπερβολές. Κατά την γνώμη μου σε καμία περίπτωση δεν μπορεί το iPad να αντικαταστήσει έναν υπολογιστή, ούτε ένα 15χρονο θα επιλέξει το iPad σαν παιχνιδομηχανή ή οτιδήποτε άλλο έναντι σε έναν υπολογιστή. Το iPad έρχεται να καλύψει ένα καινό που υπάρχει ανάμεσα στον φορητό υπολογιστή και στο κινητό τηλέφωνο. Μπορώ να δεχθώ ότι θα αντικαταστήσει τα Netbooks τα οποία αν και είχαν εύρος πωλήσεων, δεν είδα κανένα να τα χρησιμοποιεί με ικανοποίηση. Οι χαμηλές επιδόσεις και οι περιορισμένες δυνατότητες που έχουν βγαίνουν πάντοτε στην επιφάνεια.

Μια γρήγορη ματιά στα πρώτα applications που κυκλοφόρησαν από μεγάλα ειδησιογραφικά πρακτορεία δείχνουν ξεκάθαρα ότι η Apple έδωσε την πλατφόρμα κι άφησε τους “παίκτες” εντελώς μόνους, χωρίς βοήθεια. Κι έτσι έχουμε application που χρεώνουν ξεχωριστά κάθε τεύχος, άλλα καλοφτιαγμένα κι άλλα *πολύ* κακοφτιαγμένα, άλλα είναι εντελώς δωρεάν κι άλλα χωρίζουν τις χρεώσεις σε πολλαπλές κατηγορίες, με αποτέλεσμα να επικρατεί ένα χάος. Αν σε αυτό το χάος δεν μπορεί να βάλει τάξη ο Steve Jobs, ερχόμενος σε συνεννόηση με την ένωση ΜΜΕ, κατά την γνώμη μου έχουν κάνει μια τρύπα στο νερό και η Apple και τα Media. Κι αυτό γιατί το iPad στο τέλος της ημέρας θα είναι μια ακόμη παιχνιδομηχανή, ένας ακόμη υπολογιστής γι αυτούς που “δεν θέλουν να έχουν επαφή” με τους υπολογιστές. Δεν είναι ξεκάθαρη η χρήση του. Το 1/3 των applications για iPad είναι παιχνίδια σύμφωνα με έρευνα της Distimo  που δημοσιεύτηκε στο TechCruch. Αν μη τι άλλο τα mass-media πιάστηκαν στον ύπνο. Σίγουρα ο Jobs δεν μπορεί να προκαθορίσει – θα ήταν τραγικό λάθος άλλωστε – την χρησιμότητα που θα επιλέξει το ευρύ κοινό για το gadget του, αλλά θα μπορούσε να κατευθύνει πολύ καλύτερα τους οίκους ως προς τι να παρουσιάσουν με την άφιξη του iPad.

Το άλλο σημείο στο οποίο έχω ένσταση – και δεν είμαι ο μόνος - είναι το κλειστό, κεντρικοποιημένο μοντέλο στο οποίο έχει επικεντρωθεί η Apple. Έχοντας έναν iMac, ένα Macbook κι ένα iPhone για σχεδόν έναν χρόνο, μπορώ να έχω άποψη ως προς στο πόσο μπορεί να βοηθήσει το interconnection ανάμεσα σε συσκευές του ίδιου κατασκευαστή. Παρόλα αυτά, το ότι δεν μπορείς να “κατεβάσεις” διάφορα πράγματα στο iPad έξω από το Appstore χωρίς το επερχόμενο jailbrake το καθιστά μια κλειστή συσκευή. Κι αυτό εν των πραγμάτων δεν είναι καλό. Η πολιτική της Apple “We Do Everything For You” και “We Charge Everything To You” έχει νόημα όταν λειτουργούν και οι άλλοι με τον ίδιο τρόπο. Το iPad θα γονατίσει απευθείας μόλις βγει μια συσκευή που να έχει το ίδιο interface και να υποστηρίζει αυτόνομες λειτουργίες, όπως για παράδειγμα εάν Limewire Application. Μπορεί το μοντέλο του iPhone να πέτυχε αλλά το Apple TV δεν το γνωρίζουν και πολλοί. Ακόμη κι εγώ ο Αpple-Fanatic πήγα σε “WD HD Live” όταν χρειάστηκα ένα ψηφιακό μηχάνημα αναπαραγωγής ταινιών.

Το iPad σαν σύλληψη είναι πραγματικά κάτι το εξαιρετικό. Το κλειστό μοντέλο που το περιβάλλει όμως, δημιουργεί αμφιβολίες ως προς το κατά πόσο θα μπορεί να έχει μακροζωία. Το αστείο είναι ότι η Apple έχει νιώσει στο πετσί της, πόσο άσχημα μπορεί να της βγει στο μέλλον ένα απλό αντίγραφο του iPad σε ανοιχτά πρότυπα³. Το iPhone αυτήν την στιγμή απολαμβάνει μια ανωτερότητα λογισμικού που δείχνει να μην έχει αντίπαλους, για την ώρα τουλάχιστον. Μπορεί το market share του Android να ανεβαίνει στο 9% με γοργά βήματα ενώ του iPhone με πιο αργά, αλλά είμαι σίγουρος ότι μετά το 15% το Android αν δεν αναβαθμιστεί σημαντικά ως σύστημα θα σταματήσει να αποτελεί αντίπαλο για το iPhone. Το Android για την ώρα αντιμετωπίζεται ως κάτι “πολλά υποσχόμενο”. Το iPhoneOS είναι το “state of art” λειτουργικό σύστημα για κινητά, αυτήν την στιγμή.

Η Apple δίνει την εντύπωση ότι γυρνά πίσω στο κάθετο μοντέλο παραγωγής όπου μια εταιρία φτιάχνει τα πάντα, βελτιστοποιημένα για το μηχάνημα της: επεξεργαστή (A4), λειτουργικό σύστημα (OSX) και φυσικά λογισμικό που το ακολουθεί.

1. Ως ΜΜΕ ορίζονται τα διεθνής ειδησιογραφικά πρακτορεία τα οποία παράγουν έγκυρο, μελετημένο, στοιχειοθετημένο καιπρωτότυπο ρεπορτάζ: Financial Times, NewsWeek, Economist, Washington Post, Times Magazine, Reuters, κλπ. [↩]
2. Μπορείτε να βρείτε της έρευνα της Gartner εδώ [↩]
3. Apple vs Microsoft μικρό ιστορικό εδώ [↩]