Convalesco

Στις 08/09/2010 ο δεύτερος μεγαλύτερος πάροχος ταχείας διαδικτυακής πρόσβασης (ISP) των Η.Π.Α. η Verizon inc. σε συνδυασμό με την μεγαλύτερη εταιρεία διαδικτυακής έρευνας, το Google inc, αποφάσισαν από κοινού να παρουσιάσουν στο κογκρέσο μια πρόταση¹ για μια μορφή διαδικτύου με προ-πληρωμένα πακέτα περιεχομένου.

Οι πελάτες που θα είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν, θα έχουν πρόσβαση σε ταχύτερο internet και υπηρεσίες όπως μουσική, ταινίες, πρόσβαση σε συγκεκριμένες ιστοσελίδες, προστασία από spam και ιούς, κι άλλα “προνόμια“, τα οποία είναι ακόμη απροσδιόριστα.

Παρότι εκ πρώτης όψεως σαν ιδέα δεν είναι πολύ διαφορετική από την δορυφορική τηλεόραση π.χ. επί της ουσίας είναι πολύ πιο επικίνδυνη για το ευρύ κοινό, γιατί βάζει σε κίνδυνο την μορφή του διαδικτύου όπως το γνωρίζουμε σήμερα. Η έννοια της “ουδετερότητας του διαδικτύου” γνωστή ως net neutrality βρίσκεται για δεύτερη φορά, μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα σε Ευρώπη κι Αμερική σε κίνδυνο. Λίγους μήνες πριν είχαμε την υπόθεση ACTA στην Ευρώπη με το γνωστό Telecoms Package που ήθελε να θέσει υπό έλεγχο τις Ευρωπαϊκές διαδικτυακές επικοινωνίες στην Ευρώπη. Σήμερα οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν μια εξίσου σημαντική, και μακράν πιο επικίνδυνη απειλή, καθότι η ελευθερία στο διαδίκτυο απειλείται από εταιρίες που αποτελούν την αιχμή της σύγχρονης τεχνολογίας.

Στην σημερινή του μορφή το διαδίκτυο είναι ελεύθερο. Συχνά χαρακτηρίζεται ως “άναρχο από την φύση του“. Αυτή η, σχετική πάντα, αναρχία έγκειται στο δικαίωμα του κάθε χρήστη να έχει πλήρη πρόσβαση σε οτιδήποτε περιεχόμενο είναι διαθέσιμο σε οποιαδήποτε ιστοσελίδα είναι συνδεδεμένη στο διαδίκτυο, χωρίς να έχει λόγο επί αυτού ο πάροχος ή οποιοσδήποτε άλλος διαμεσολαβητής. Έτσι οι διάφοροι παροχείς υπηρεσιών διαδικτύου, μας προσφέρουν πρόσβαση στο διαδίκτυο χωρίς να έχουν δικαίωμα να παρακολουθήσουν χωρίς εντολή εισαγγελέα το περιεχόμενο της σύνδεσης μας. Με την σημερινή μορφή του διαδικτύου, αρκεί να δημιουργήσω μια ιστοσελίδα, για να αρχίσω να πουλάω μαρμελάδες μέσω διαδικτύου και να ανταγωνιστώ μια πολυεθνική. Μπορώ να διαβάσω την άποψη ενός ακροδεξιού, νεοναζί για τον Χίτλερ ή την άποψη ενός Κινέζου για το Θιβέτ. Μπορώ να επιλέξω να αγοράσω ένα αντικείμενο από την Μολδαβία αντί για τις Η.Π.Α. ή το Amazon. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι χωρίς αυτήν την βασική αρχή της ουδετερότητας του διαδικτύου, πιθανότατα δεν θα είχαμε υπηρεσίες όπως τα γνωστά Twitter, Facebook και Foursquare, γιατί απλούστατα αν δεν επέλεγαν να συμμορφωθούν με τα κριτήρια που θα τους επέβαλαν οι μεγάλοι παίκτες, δεν θα είχαν μέλλον. Μπορείτε να φανταστείτε τι θα γινόταν αν το Twitter έπρεπε να πάρει άδεια λειτουργίας από το Google ή από 3 ή 4 εταιρίες παροχείς διαδικτύου. Θα έπρεπε να είχαν υπογράψει συμβόλαια χιλιάδων δολαρίων κλπ.

Οι αντιδράσεις των bloggers αλλά επώνυμων ΜΜΕ ήταν άμεσες κι όλες αρνητικές προς οποιαδήποτε είδους αλλαγή στην μορφή του σημερινού διαδικτύου. Ο Fred Wilson στο Money-CNN τονίζει γιατί η “ουδετερότητα” του διαδικτύου είναι σημαντική για τους νέους επιχειρηματίες στο άρθρο “Why entepreuners need Net neutrality“.

Διαδικτυακές σελίδες ενημέρωσης με θέμα την τεχνολογία όπως το TechCrunch, και γνωστοί bloggers όπως ο John Grubber έχουν εκφράσει αγανάκτηση με την στάση της Google απέναντι στο ζήτημα, η οποία εγείρει πολλά ερωτήματα καθότι μόλις το  2006 είχε εκφράσει την πλήρη υποστήριξη της στο Net Neutrality με δημόσιο ένα γράμμα του ίδιου του Eric Shmidt και 4 εκ. ευρώ σε διαφημίσεις για την καταψήφιση νομοσχεδίου ενάντια στο Net Neutrality που είχε προωθήσει και τότε η Verizon. Μάλιστα ένας από τους γερουσιαστές που είχαν στηρίξει το Net Neutrality to 2006, ήταν κι ο νυν πρόεδρος των Η.Π.Α. Barrack Obama.

Σύμφωνα με τις διαδικτυακές φήμες, αυτό που ώθησε το Google σε αυτήν την αλλαγή πλεύσης, ήταν θέση που κατέχει στην αγορά το Android καθώς και η απεγνωσμένη εύρεση δεύτερης  πηγής εισοδήματος, έτσι ώστε να διαφοροποιηθεί από τις διαφημίσεις. Τα έσοδα από διαφημίσεις για το Google, παρουσίασαν ύφεση μέσα στο 2010. Παρόλα αυτά ο πόλεμος των διαφημίσεων αναμένεται σφοδρός στον τομέα των smartphones. Περισσότερα επί αυτού μπορείται να διαβάσετε στο πολύ ενδιαφέρων άρθρο του Ryan Singler στο wired, που εν ολίγεις τονίζει ότι η αλλαγή πλεύσης του Google από το 2006 έως σήμερα επί της ουσίας, δεν είναι μια αλλαγή “αρχών”. Είναι απλούστατα αλλαγή συμφωρόντων: Το Android έπρεπε να ανταγωνιστεί (ή να αντιγράψει) ένα επαναστατικό λειτουργικό σύστημα για κινητά, το iOs της Apple, οπότε χρειαζόταν το Net Neutrality για να μπορεί να προσφέρει άμεση και ίση πρόσβαση στην πλατφόρμα της. Τώρα που οι συσκευές με Android έχουν κατακλήσει την αγορά, το Google δεν ενδιαφέρεται πλέον για τον “ελεύθερο ανταγωνισμό” αλλά μόνο για το πως να εκμεταλευτεί το Android, ώστε να βγάλει χρήματα, όπως και η Oracle άλλωστε² .

Η αλλαγή στάσης της Google είναι εριστική. Μέσα σε λίγα χρόνια από εταιρία σύμβολο ανοικτών προτύπων, μετατράπηκε σε μια ακόμη άπληστη εταιρία, και μπήκες στην ίδια γραμμή με τις Microsoft και Apple. Σας παραθέτω το video από την ιστοσελίδα vooglewireless. Αυτό το video είχε χρησιμοποιήσει παλαιότερα η Google για να αντιταχθεί στις απαιτήσεις της Verizon και της AT&T το 2006:

Google’s Net Neutrality Video (when they were still a startup) from Voogle Wireless on Vimeo.

1. Μπορείτε να διαβάσετε αναλυτικά την πρόταση-νομοσχέδιο εδώ [↩]
2.  Η Oracle με την μύνηση που κατέθεσε πρόσφατα ενάντια στο Google, προσπαθεί να πάρει ένα κομμάτι από τον αφρό των λειτουργικών συστημάτων για κινητά τηλέφωνα [↩]

I never expected to see this one coming from a company like Google but I guess, I was wrong. Apparently there’s this website listing google bot which decides upon predefined criteria which websites are “safe” and which ones are “not”. I think of this problem, as a “net neutrality” issue, coming from the very single website who depends on the vast amount of internet’s information. It’s an oxymoron. The browsers nowadays have spam filters, the systems have antiviruses, now even the search engines have to decide whether you will visit a website or not: what’s going on people? In a couple of years they will ask our social security numbers before allowing us to browse and we will have to click a couple of dozens of “YES I DO” before being able to browse freely.
Here is the page my friend Dimitris got, when he tried to visit my blog:

I had to lose 15 minutes to understand what is going on and an average user will lose probably a couple of hours in order to find what he/she must in order to have his website reviewed by google.

Note that the message clearly states that: No malicious software was found in any page of the website and the last scan was on 27.04.2010 (yesterday). So this is a mere “suspicion” not a certainty of any kind. So, my blog is banned from Google and from most MacOSX users¹ which are the most common on this website, just because there’s a suspicion which is based on… What exactly?

Personally I think that this is a huge failure from Google and kinda dangerous for us. I wont change my predefined search engine yet, but for the first time in years, I’m tempted to take a look at yahoo!.

UPDATE: The problem is not Google. Google has found nothing on my website but apparently this network (dreamhost’s) hosts a couple of malware websites. At this point Google’s bot can’t tell if this malware were installed on purpose by website administrators or by a hacker. Probably, the case is clear, the websites (from the names you can see that) are supposed to contain malware. But since we are hosted on the same sever (apparently) I got ditched also. poor me!!!

1. Safari uses Google’s malware website list, unfortunately [↩]

Η ιστορία της παγκόσμιας σκηνής του τομέα πληροφορικής είναι γεμάτη από επικούς πολέμους εταιριών. Για παράδειγμα Apple vs Microsoft, IBM vs DEC, κλπ. Παρόλα αυτά, βρισκόμαστε στο ξεκίνημα της μεγαλύτερης, πιθανότατα, μάχης που έχει δοθεί έως σήμερα. Το ότι η Microsoft δεν είναι μέσα σε αυτήν την μάχη, λέει πολλά για τις περιόδους που διανύει η εταιρία του Redmond. Apple vs Google λοιπόν.

Είναι οι δύο εταιρίες που οδηγούν την κούρσα της καινοτομίας στον τομέα την πληροφορικής. Η μια εταιρία με τις υπηρεσίες που παρέχει είναι η επιτομή του Web 2.0 (Google Earth, Maps, Gmail, Gtalk, Google Docs, Google Analytics, Goole *put_here_everything_you_might_imagine*, Google Phone… ) ενώ αντίπαλος της αυτήν την φορά είναι η Apple, η εταιρία που έχει συνδέσει το όνομα της με την καινοτομία (iPod, iPhone, MacOSX).

Κι ενώ αρχικά η Apple έδειξε να την πατάει γερά για δεύτερη φορά στην καριέρα της, η πρόσφατη αγορά της Quattro δείχνει ότι έχει ξεκάθαρους στόχους: Η Apple θέλει να μπει στην αγορά της διαφήμισης συσκευών κινητής τηλεφωνίας. Η αγορά αυτή ανήκει μέχρι σήμερα, στην Google η οποία βγάζει περί το 98% των εσόδων της από την διαδικτυακή διαφήμιση. Αν είναι αλήθεια ότι το 2012 οι χρήστες μέσω smartphones θα είναι περισσότεροι από τους χρήστες υπολογιστών/laptops τότε η μεγαλύτερη μάχη για διαφήμιση θα δοθεί στα smartphones.

Η Apple οφείλει στο iPhone περί του 30% του τζίρου της. Ποσοστό που αναμένεται να αυξηθεί στα επόμενα χρόνια. Με την έλευση του Google Nexus One, το μονοπώλιο της Apple κινδυνεύει όσο ποτέ ως προς την πιο προηγμένη συσκευή κινητής τηλεφωνίας.
Τα σενάρια είναι πάρα πολλά και για την ώρα δεν είναι ξεκάθαρο προς πια κατεύθυνση θα κινηθούν οι δύο γίγαντες της πληροφορικής. Η Google ακούγεται ότι θα σταματήσει να προμηθεύει τρίτους κατασκευαστές με το Android και θα το βελτιστοποιήσει για την συσκευή της. Κάτι που θα αφήσει πολλούς έξω από το παιχνίδι, όπως είναι η Motorola, η HTC κι άλλοι κατασκευαστές που βασίστηκαν στο Android. Η Nokia ψάχνει να βρει μια λύση που να είναι ανταγωνιστική και είναι χαμένη ανάμεσα στο Maemo και το Symbian, αλλά είναι ξεκάθαρο ότι ακόμη δεν την έχει βρει. Η Microsoft υποσχέθηκε πολλά για τα καινούρια Windows Mobile, όπως πάντα, αλλά κανείς δεν ασχολείται μαζί της για την ώρα. Οπότε ο μοναδικός αντίπαλος για το iPhone είναι το Nexus One, το οποίο παρά ταύτα έχει ακόμη μεγάλη απόσταση να διανύσει για να φτάσει τον αντίπαλο του.

Στον τομέα της διαδικτυακής έρευνας το Google δεν έχει αντίπαλο. Η Yahoo! και το Bing είναι αρκετά πίσω. Η Apple όμως, αν αποφασίσει να μπει σε αυτό το παιχνίδι, μπορεί να κάνει μεγάλη ζημιά. Ο Steve Jobs έχει δείξει ότι είναι αυθεντία στην δημιουργία καινούριων αγορών όπως το iTunes. Επίσης η Apple έχει ένα μικρό μεν, αλλά φανατικό κοινό που θα στηρίξει κάθε προσπάθεια. Ο Jobs υπόσχεται να αλλάξει τον τρόπο που της διαδικτυακής διαφήμισης μέσω κινητών τηλεφώνων, γιατί να μην το κάνει και μέσω υπολογιστών;

Η Apple από ότι ακούγεται έχει σκοπό να βγάλει 100% το Google από το iPhone. Κάτι που σημαίνει ότι μετά το Google Latitude, σειρά θα έχει το email και η μηχανή αναζήτησης ως προκαθορισμένη στο iPhone. Το Nexus One έχει το μειονέκτημα να είναι “πολύ ανοικτό” για της εταιρίες κινητής τηλεφωνίας, που σημαίνει ότι δεν θα προωθηθεί στις μάζες με τον τρόπο που γίνεται με τις άλλες συσκευές με κίνδυνο να παραμείνει μια συσκευή για … Hackers/Nerds/Geeks.

Περιμένοντας να δούμε την επόμενη κίνηση των δύο παικτών, μπορώ να πω με σιγουριά πως πρόκειται για μια τιτανομαχία με τον νικητή να μην είναι καθόλου, μα καθόλου, προεξοφλημένος.

Από τον Σεπτέμβριο έχω στην κατοχή μου ένα καταπληκτικό Acer Aspire One Z5. Η πρώτη επαφή φυσικά ήταν με τα WindowsXP για Netbook, τα οποία όμως ξήλωσα με την πρώτη ευκαιρία και εγκατέστησα την διανομή Ubuntu 9.04.

Να πω ότι το πληκτρολόγιο είναι Ιταλικό, πράγμα πολύ πολύ άβολο. Το πολύ σημαντικό “/” κουμπάκι βρίσκεται πάνω από τον αριθμό “7″ οπότε, φανταστείτε ότι πρέπει να πατήσω shift+7 για slash… ελεεινό από όλες τις απόψεις. Έχει κι άλλα τέτοια όμορφα short-cuts το Ιταλικό πληκτρολόγιο αλλά, ας όψεται!

Η διανομή που έχω πλέον πάνω στο Netbook είναι η Ubuntu 9.10! Να επισημάνω ότι η αναβάθμιση από 9.04 σε 9.10 έγινε με 1 click και μόνο, όπως αρμόζει σε όλα τα σύγχρονα συστήματα!

Δυστυχώς, η επεξεργαστική ισχύει είναι ελάχιστη, κι αυτό φαίνεται από την αρχή. Ίσως με την προσθήκη μνήμης RAM τα πράγματα να πάνε κάπως καλύτερα, αλλά η γενική αίσθηση είναι πως το Ubuntu 9.10 είναι λίγο βαρύ για το συγκεκριμένο netbook. Στα θετικά της διανομής είναι η εξαιρετική εμφάνιση, τα crash είναι πάρα πολύ σπάνιο φαινόμενο, ενώ τα προγράμματα που έχω εγκαταστήσει τρέχουν χωρίς προβλήματα.

Για Twitter/Friendfeed client χρησιμοποιώ το Gwibber. Αν και το interface του αρχικά μπορεί να σας μπερδέψει λίγο, μαζεύει τα μηνύματα από όλα τα social networks κι έτσι δεν χρειάζεται να έχετε browser tabs ή διαφορετικούς client για κάθε web 2.0 service.

Για browsing θα βρείτε τον Firefox. Ο FF είναι αργός στο netbook, ειδικά αν φορτωθεί με extension δεν παλεύεται η κατάσταση. Ο Browser της επιλογής σας, σε αυτήν την περίπτωση πρέπει να είναι Chronium. Δοκίμασα και τον Opera αλλά ο Chronium τρέχει εκπληκτικά γρήγορα… Είναι με διαφορά ο πιο γρήγορος στο rendering αλλά και στο launch, και πιστέψτε με αν στον iMac 2.88 Ghz δεν βλέπω διαφορά στους browsers, στο netbook μιλάμε για ολόκληρα δευτερόλεπτα διαφορά στο launch.

Σαν κειμενογράφο αλλά και Ruby editor χρησιμοποιώ το gedit. Έχει syntax highlighting, υποστηρίζει κανονικά το aspell-greek, που είναι πολύ σημαντικό για εμένα. Το περιβάλλων είναι εξελληνισμένο πλήρως και πολύ σταθερό. Αυτά τα λίγα για την ώρα

Σήμερα έφτασε το γράμμα με το PIN για επαλήθευση από το Google Business Local Centre. Εξαιρετικά βελτιστοποιημένη συσκευασία, παρόλα αυτά όμορφη και με… Google στυλ.

Το Google Business Centre είναι ένα σύστημα που θα δημιουργήσει βελτιστοποιημένες διαφημίσεις, για τοπικά καταστήματα. Μπορούν να πάνε όλοι όσοι ενδιαφέρονται στο website της Google  (link επάνω) και να προσθέσουν την επιχείρηση τους.

Είναι πολύ σημαντική κίνηση με τις επερχόμενες συσκευές κινητής τηλεφωνίας τελευταίας γενιάς, τα smartphones όπως αποκαλούνται, και τα netbooks.

Πέρα από το Google παρόμοια υπηρεσία, όχι τόσο ελαστική ούτε ελεγχόμενη από τον πολίτη, αλλά παρόμοια παρέχει εδώ κι αρκετό ο χρυσός οδηγός, με ένα εξαιρετικό iPhone Application και σύγχρονη ιστοσελίδα.