Convalesco

Το περιοδικό Forbes αναφέρει την πτώχευση της καναδέζικης εταιρίας Nortel Networks δήλωσε πτώχευση. Η εταιρία Nortel Networks είναι μια από τις μεγαλύτερες εταιρίας κατασκευής δικτύων στον πλανήτη. Τα προϊόντα της ξεκινούν από κάρτες δικτύων και routers έως στήσιμο δικτύων υψηλής ταχύτητες οπτικών ινών. Η Nortel σύμφωνα με το άρθρο κατέχει το 8,5% της αγοράς οπτικής ίνας παγκοσμίως.

Όπως συχνά συμβαίνει με τις εταιρίες τέτοιου μεγέθους, η εταιρία είναι στενά συνδεδεμένη με την κυβέρνηση τόσο του Καναδά όσο και τον των Η.Π.Α. . Οι μεγαλύτεροι πελάτες της εταιρίας σήμερα είναι οι ISP Verizon και AT&T, Sprint και Qwest. Μέσω αυτών των εταιριών περνούν όλες οι πληροφορίες σε μορφή δεδομένων που χρησιμοποιεί η αμερικάνικη υπηρεσία εθνικής ασφάλειας, η εθνική υπηρεσία αντικατασκοπίας των Η.Π.Α., ο λευκός οίκος και το πεντάγωνο. Η σχέση του ΟΤΕ, της Ε.Υ.Π. και του Ε.Σ. με την Intracom είναι παρόμοιας φύσεως, αυτός είναι κι ένας από τους κύριους λόγους της δυσκολίας της πώλησης μετοχών του ΟΤΕ σε ξένο κράτος.

Ένας από τους μεγαλύτερους partner της Nortel Networks είναι ο Κινέζικος γίγαντας HUAWEI, που ασχολείται κι αυτός με την κατασκευή δικτύων, συσκευών ethernet κλπ. Επειδή πολλοί στην Ελλάδα γνωρίζουν την HUAWEI αποκλειστικά και μόνο από το wireless internet 3G bundle που δίνουν οι εταιρείας κινητής τηλεφωνίας, ότι πρόκειται για τον μεγαλύτερο provider ηλεκτρικών τεχνολογιών software & hardware συσχετισμένων με δίκτυα παντός είδους Made in China. Η Huawei προσφέρθηκε να αγοράσει με την Nortel Networks, που η μετοχή της από τα 13 $ έπεσε στα 0,32 $ σε διάρκεια λίγων μηνών, δεν άξιζε παραπάνω από τα 50.000.000 $ που έδινε η Ισραηλινή Radware, στην πολύ γενναιόδωρη τιμή των 500.000.000 $.

Το background του γενικού διευθυντή, δημιουργού και μεγαλομετόχου της Huawei δεν άφησε την συμφωνία να ευδοκιμήσει. Οι AT&T και η Verizon δήλωσαν ότι θα σταματήσουν να συνεργάζονται με την Nortel εάν αυτή η εξαγορά γίνει πραγματικότητα, αφού σίγουρα δέχτηκαν πιέσεις από την κυβέρνηση των Η.Π.Α. η οποία φοβάται πιθανή εγκατάσταση backdoor software στους routers της Nortel. Παρότι κάτι τέτοιο μπορεί να μοιάζει με επιστημονική φαντασία, μια πιο προσεκτική ματιά στο προφίλ του Ren Zhengfei αφήνει κάποια ερωτηματικά για την αξιοπιστία μιας τέτοιας επιλογής. Ο κ. Zhengfei είναι πρώην εξέχων μέλος της μονάδας έρευνας & τεχνολογίας του Κινέζικου στρατού και η εταιρία του ακόμη και σήμερα αποτελεί τον μεγαλύτερο parnter, σε ότι αφορά την τεχνολογία, του Κινέζικου στρατού. Γνωρίζοντας την σχέση του με την κυβέρνηση της Κίνας, είναι σχεδόν σίγουρο ότι η πολιτική της εταιρίας παίρνει κατεύθυνση από την κυβέρνηση. Είναι σίγουρο ότι στην Κίνα δεν υπάρχει περίπτωση να συμβεί το αντίθετο όπως στις δυτικές δημοκρατίες¹ Πέραν των θεωριών συνωμοσίας η Huawei έχει πάρα πολλά να κερδίσει από μια τέτοια εξαγορά και οι αναλυτές λένε ότι εάν ήταν δυνατή η ολοκλήρωση της, θα είχε μεγάλο κέρδος από την είσοδο της στην αγορά των Η.Π.Α. από όπου συστηματικά αποκλείεται². Επίσης, άνθρωποι που δουλεύουν σε Ιταλικές εταιρίες τηλεφωνίας & ISP αναφέρουν ότι οι τιμές των προϊόντων της Huawei είναι ακριβώς οι μισές από αυτές των ανταγωνιστών: Siemens, Ericsson, Cisco κλπ. Οπότε υπάρχει πραγματικό συμφέρων στην συνεργασία μαζί τους. Να αναφέρω κι ότι η Cisco έχει κάνει μήνυση στην Huawei γιατί το Interface³ είναι εκπληκτικά ίδιο με αυτό του της Cisco, τόσο που αναγκάστηκαν να το αλλάξουν.

Για μια ακόμη φορά η φιλελεύθερες ρίζες της Αμερικάνικης έκαναν περίπατο για ένα από λίγο έως πολύ δικτατορικό όχι. Από χρηματοοικονομικής πλευράς, αυτό το όχι ισοδυναμεί με ανοησία. Χιλιάδες άνθρωποι θα χάσουν την δουλειά τους, σημαντικοί πελάτες θα μείνουν χωρίς υποστήριξη από την μητρική εταιρία, ένα έθνος θα χάσει ένα σημαντικό εισόδημα από την φορολογία μιας τόσο μεγάλης εταιρίας, κλπ. Φυσικά, για μια ακόμη φορά τα σπασμένα της κακής διαχείρισης μιας εταιρίας που απολαμβάνει μια σχεδόν μονοπωλιακή κατάσταση αγοράς στις Η.Π.Α. και τον Καναδά, θα την πληρώσουν οι πολίτες, μέσω φόρων μιας και το Καναδέζικο κράτος δεν άφησε την εξαγορά να ολοκληρωθεί. Θα βοηθήσει την Nortel Networks να ορθοποδήσει και πάλι με μια ένεση 24.000.000 $. Το αν είναι κάτι τέτοιο συμφέρων για το ευρύ κοινό, παραμένει θέμα προς συζήτηση. Όπως και οι θεωρίες συνωμοσίας. Αναρωτιέμαι τι θα γινόταν αν η Radware έκανε την πρόταση των 500.000.000 $. Είμαι σχεδόν σίγουρος ότι θα υπήρχε πολύ πιο σθεναρή αντίσταση από τις Η.Π.Α. , αν όχι το αντίθετο.

Σε ότι αφορά τον απλό πολίτη και τον ρόλο του σε αυτόν τον πόλεμο συμφερόντων, είναι πραγματικά δύσκολο να δεις ξεκάθαρα τι τον συμφέρει: Η ασφάλεια κι εξυγίανση της εταιρίας μέσω της εξαγοράς από μια Κινέζικη εταιρία με ρίσκο να υπάρχει παρακολούθηση από έναν “ξένο” ή η πατρότητα της εταιρίας και πληρωμή των “σπασμένων” που μεταφράζεται σε πολλά εκατομμύρια ευρώ; Το μόνο σίγουρο είναι ότι για να σκέφτεται έτσι η κυβέρνηση των ΗΠΑ, μπορούμε να φανταστούμε πως λειτουργεί ή ίδια. Σαν πολίτης δεν μου αρέσει η ιδέα να παρακολουθούμε ούτε από την ΕΥΠ ούτε από οποιονδήποτε. Γιατί να πρέπει να διαλέξω ανάμεσα στο κακό και το χειρότερο; Για μια ακόμη φορά πιστεύω πως το σωστό και το λάθος έχουν χαθεί κάπου στην πορεία, εάν αυτές οι εταιρίες χρησιμοποιούν το λογισμικό τους για να εξυπηρετούν συμφέροντα κυβερνήσεων, κι όχι καθαρά τα δικά τους οικονομικά συμφέροντα, νομίζω πως και οι δύο επιλογές είναι λάθος. Από την άλλη, μια τέτοιου μεγέθους εταιρία, μπορεί να ειπωθεί ότι παράγει κοινωνικό έργο, καθώς η έκβαση αλλά και η πολιτική της, επηρεάζει μεγάλο μερίδιο του πλυθησμού. Boh!

1. Στις δυτικές δημοκρατίες οι Τράπεζες και οι πολυεθνικές καθορίζουν την πολιτική των κυβερνήσεων, σπάνια συμβαίνει το αντίθετο. [↩]
2. Έχει δοκιμάσει στο παρελθόν συνεργασίες κι εξαγορές άλλων εταιριών τεχνολογίας στις Η.Π.Α. αλλά πάντοτε επεμβαίνει το κογκρέσο για να σταματήσει την εξαγορά. [↩]
3. Στο διαδίκτυο υπάρχουν αναφορές από risk assesment reports ότι στην ουσία, η Huawei έχει αντιγράψει το μεγαλύτερο ποσοστό του λειτουργικού συστήματος που τρέχει η Cisco router της, IOS. [↩]

Until last year, I was using as a DSL modem/router an old Speedtouch 530. The problem with this router was that it didn’t had an automatic function to reconnect to the internet when the connection, for whatever reason, went down. Tired of bringing the connection up manually and not having remotely access for this reason when I was away from home, I decided to buy a new router. I bought the U.S. Robotics Wireless MAXg ADSL Gateway. I bought two US Robotics access points USR5451, one for each floor, while in the basement the WiFi was covered by the USR gateway.

Last week I made an ADSL line upgrade, to 4 Mbps. Since then, I was not able to upload jpeg/png files to Dreamhost. I was not able to post to this blog. After a few days I was not able to post to forums, while downloading was flawless, it seemed that there was a problem with some kind of data. For example, I was able to upload via scp/ftp some TXT files, but not rtfd or png/jpeg/tiff files.

First, I blamed Dreamhost. I believed that there was something wrong with their filesystem. Maybe an upgrade or some quota configuration was the source of the problem. I sent two e-mails complaining about this, but I didn’t get an answer. Not yet at least and it’s been a week since the first mail! Anyway, afterwards, enlightenment came and I thought that this issue came along with the line upgrade. So the provider, OTENET, may had some filters that could create file corruption issues, for some specific file formats. A friend gave an account to his machine and let me try to upload files to dreamhost from his host. It was possible so, it was clear that Dreamhost was not the problem. The problem was from my side. After a few frustrating hours of searching, a friend told me to try another ADSL modem/router. I had the old speedtouch somewhere lying there. Guess what! The problem was solved. The USRobotics modem/router for some reason it corrupted the png/jpeg and some rtfd files. After changing the router, everything worked fine!

I was not able to write blog posts, or answer to forums. I was able to download torrents though and share torrents. No idea how or why this happened. I’m really bored and tired of losing time, to troubleshooting like this. I’m not a student that looses countless hours trying to make Linux usable. My experience allows me to solve my problems quickly or look for help to the right places. Still, I’m tired of this kind of shit. Next time I buy a router it will be a CISCO router, just to avoid shit. I know it’s probably overpriced for me, because I don’t need the firewall that comes along. I like the OpenBSD’s firewall and I don’t have QoS needs, although CISCO’s QoS handling, bandwidth manager and firewall could be life-saviour, even for a small home network, but I am so fucking tired of loosing time with this kind of nonsense troubleshooting that I’ll gladly pay for something that works as it should.